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Y hay una pregunta que se repite mucho entre los horusianos: ¿es peligroso para la salud el Red Bull y otras bebidas energéticas? ¿Y tienen algún beneficio para aumentar la concentración en el trabajo o tu capacidad para encadenar headshots?
¡La respuesta está en las siguientes líneas!
⚡ Bebidas energéticas y bebidas energizantes: ¿cuál es la diferencia?
A menudo se confunden las bebidas energéticas y las bebidas energizantes, la categoría a la que pertenece Red Bull. Mientras que las bebidas energéticas están diseñadas para la práctica deportiva, aportando agua, azúcar, vitaminas y minerales, las bebidas energizantes son demasiado azucaradas y no lo suficientemente hidratantes para usarlas durante el deporte.
De hecho, el término bebidas energizantes se refiere principalmente a bebidas con propiedades estimulantes y no energéticas en sentido estricto. El famoso eslogan de Red Bull que “te da alas” no tiene nada que ver con la energía que podría aportar una bebida deportiva, sino con el efecto estimulante de la cafeína contenida en la lata.
📚 La historia de una bebida energizante controvertida
¿De dónde viene Red Bull Energy Drink? Por si no lo sabías, se trata de una bebida energizante comercializada por la marca austríaca Red Bull, inspirada en una bebida tailandesa azucarada a base de taurina y cafeína llamada “Krating Daeng”, que se puede traducir como “búfalo rojo”.
Desde su creación en 1987, la famosa bebida energizante ha sido objeto de debate: algunos países incluso la prohibieron por precaución. La receta clásica estuvo prohibida en Francia de 1996 a 2008. Antes de esa fecha, la bebida comercializada en Francia era una alternativa a base de arginina.
La marca, por su parte, explota el lado rebelde, “extremo” y estimulante de su bebida estrella, destacando sus efectos excitantes para superarse. Le encanta aparecer en el mundo del deporte y del e-sport para asociarse con el rendimiento máximo.
Y su éxito, impulsado por un marketing masivo, inspiró a ejércitos de competidores: las bebidas energizantes invadieron los supermercados.
🧪 Composición de Red Bull: un refresco, no una fórmula milagrosa
Entonces, ¿qué es exactamente Red Bull y qué le da ese efecto “subidón”? Para entenderlo mejor, veamos la lista de ingredientes de una lata de 250 ml de Red Bull Energy Drink:
- ☕️ 80 mg de cafeína, la misma cantidad de cafeína que un doble espresso de 40 ml.
- 🐂 1000 mg de taurina, un aminoácido presente de forma natural en el cuerpo humano y en alimentos ricos en proteínas animales.
- 🎂 27,5 g de azúcar, equivalentes a 5,5 terrones de azúcar por lata. Existen versiones en las que el azúcar se reemplaza por edulcorantes.
- 🧪 600 mg de glucuronolactona, un compuesto químico producido naturalmente en el hígado por el metabolismo de la glucosa. Se usa como estimulante, pero también se sospecha que puede ser tóxico para los riñones en altas dosis.
- 🜛 Vitaminas del grupo B: 20 mg de vitamina B3 (niacina), 5 mg de vitamina B5 (ácido pantoténico), 5 mg de vitamina B6, 1,5 mg de vitamina B2, 0,05 mg de vitamina B12. Una lata de Red Bull cubre las necesidades diarias recomendadas de B2, B3 y B5. Con dos latas se superan los límites de B6 y B12. Estas necesidades también pueden cubrirse con una dieta equilibrada, no hace falta sobrepasarlas.
- 🧬 20 mg de ácido nicotínico: se asimila a la vitamina B3. El cuerpo ya lo produce de forma natural, por lo que no hay necesidad de aportes externos. Sin embargo, la dosis máxima segura es de 33 mg/día. Según VIDAL, dosis altas de ácido nicotínico pueden causar sofocos, problemas digestivos, dolores de cabeza, mayor riesgo de diabetes o daño hepático.
- 🌈 Otros componentes como colorantes, aromas y correctores de acidez.
En resumen, su composición es la de un refresco, con la única diferencia de contener vitaminas B y taurina. Y los efectos positivos y negativos de la taurina aún no se conocen completamente.
🐮 ¿Puede la taurina presentar un riesgo para la salud? Hacemos el punto
Más allá de la gran cantidad de azúcar, el ingrediente que genera debate es sobre todo la taurina. Es un neurotransmisor implicado en la actividad cardíaca y muscular.
Aunque Red Bull destaca que es un compuesto presente de forma natural en el cuerpo humano y en la alimentación, hay que saber que a pesar de su efecto estimulante, puede causar efectos adversos en altas dosis.
En medicina, la taurina tiene varios usos observados como suplemento, pero nunca por la ingesta de bebidas energizantes:
- Disminución del colesterol LDL (el “malo”)
- Aumento del colesterol HDL (el “bueno”)
- Detoxificación del hígado, mejorando la digestión de grasas
- Mejora de la vitalidad y el rendimiento
- Reducción de la presión arterial
- Regulación del ritmo cardíaco
- Disminución de la ansiedad
Sin embargo, las investigaciones sobre taurina se hicieron con suplementos, que tienen concentraciones distintas a las de Red Bull y otras bebidas energéticas. Ningún estudio ha analizado los efectos de la taurina en bebidas energéticas, solo sabemos que está ahí y quizás haga algo, quizás no.
💡 Nota: La taurina es un aminoácido considerado no esencial y puede ser sintetizado por tu cuerpo (lo que se llama un compuesto endógeno, así podrás fardar de cultura en cualquier charla). Por lo tanto, no necesitas aportes externos de taurina, especialmente sabiendo que su eliminación en caso de exceso se hace por los riñones, imponiéndoles una carga extra.
Así que no hace falta contar con Red Bull y sus competidores para mejorar tu rendimiento deportivo, tu concentración al estudiar o tus reflejos frente a la consola: las bebidas energéticas no tienen efectos probados más allá de la cafeína.
☢️ ¿Cuáles son los riesgos y los efectos adversos en caso de abuso?
Más allá de cierta dosis, las bebidas energizantes pueden tener efectos adversos, algunos de los cuales aún están en estudio:
- Mayor riesgo de diabetes y obesidad debido a su alto contenido de azúcar
- Trastornos digestivos
- Alteraciones de la tiroides
- Problemas cardiovasculares: dolor en el pecho, taquicardia, hipertensión
- Efectos neurológicos adversos: irritabilidad, temblores, ansiedad, epilepsia
Desde 2008, la Anses (Agencia Nacional de Seguridad Sanitaria de la Alimentación, del Medio Ambiente y del Trabajo) implementó un sistema de nutrivigilancia para reportar y registrar los efectos adversos de las bebidas energizantes. Hasta la fecha, se han registrado más de 200 casos.
Estos síntomas generalmente aparecen cuando el consumo es demasiado alto o frecuente. Y no es solo uno de los ingredientes el culpable: es la combinación de altos niveles de azúcar, cafeína y otros estimulantes lo que podría crear un efecto bola de nieve y representar (a largo plazo) un riesgo para tu salud.
💡 Nota: una revisión sistemática reciente (The Effects of Energy Drinks on the Cardiovascular System: A Systematic Review, 2025) confirma que el consumo de bebidas energizantes se asocia con aumento de la frecuencia cardíaca, la presión arterial y ciertos cambios electrocardiográficos, lo que puede representar un riesgo adicional para personas sensibles o en caso de consumo excesivo.
❤️🩹 Nuestras recomendaciones para consumir bebidas energizantes de manera responsable
Al final, las bebidas energizantes son como todo: ¡no exageres! Una de vez en cuando está bien, más allá de eso, cuidado con los daños.
250 ml de la famosa bebida del toro rojo contienen tanta cafeína como algunas tazas de café, pero también más de 5 terrones de azúcar y una dosis de estimulantes cercana al límite diario recomendado. De hecho, incluso para dormir mejor por la noche, se recomienda limitar la ingesta de cafeína.
Además, el consumo de estas bebidas energizantes combinado con alcohol en algunos cócteles populares entre jóvenes también representa un riesgo para la salud. Esta combinación puede provocar efectos adversos como alteraciones del sistema nervioso y aumento de la presión arterial. Alcohol + bebidas energizantes = ¡FBI, mala idea!
Frente a estos riesgos, las autoridades sanitarias han establecido recomendaciones y contraindicaciones sobre el consumo de estas bebidas:
- 🤾 Evita consumirlas antes o durante la actividad física (prefiere agua o una bebida energética deportiva)
- 🥃 No las combines con alcohol
- 🚫 Evítalas si perteneces a grupos de riesgo: niños, adolescentes, mujeres embarazadas o lactantes, o personas con antecedentes cardiovasculares, neurológicos, hepáticos, renales o psiquiátricos.
💡 Nota: Desde 2008, el Ministerio de Salud prohíbe el consumo de bebidas energizantes en escuelas de primaria y secundaria.
🥤 Conclusión - Bebidas energizantes: refrescos, no pociones mágicas
¿Qué contienen las bebidas energizantes?
El marketing de las bebidas energizantes promete energía. En realidad, solo son refrescos que dependen de una buena dosis de cafeína para darte un empujón.
Estas bebidas contienen principalmente azúcar, vitaminas del grupo B, cafeína y taurina. Si nos preguntas, las clasificaríamos como refrescos.
¿El Red Bull realmente ayuda a concentrarse o mejorar el rendimiento?
Las bebidas energizantes no tienen ningún efecto probado sobre la concentración o los niveles de energía. Y son demasiado azucaradas para el deporte. Incluso podrían ser peligrosas si se consumen en exceso.
Así que no, lamentamos decepcionarte, pero Red Bull no te dará alas de verdad (aunque los anuncios sean divertidos).
¿El consumo de bebidas energizantes afecta al corazón y la salud?
Los estudios actuales no muestran efectos graves comprobados en adultos sanos si se consumen con moderación.
Sin embargo, la cafeína y la taurina pueden aumentar temporalmente la frecuencia cardíaca y la presión arterial, especialmente en consumo elevado o en personas sensibles. Por ello, se recomienda no superar 1 lata al día y evitar el consumo en jóvenes, mujeres embarazadas o personas con problemas cardíacos.
¿Cuáles son los efectos adversos del consumo de Red Bull?
Un consumo excesivo o regular de Red Bull puede causar:
- Problemas de sueño y nerviosismo (por la cafeína)
- Temblor, ansiedad o agitación en personas sensibles
- Aumento temporal de la presión arterial y ritmo cardíaco
- Problemas digestivos o malestar abdominal en algunos casos
- Interacción peligrosa con el alcohol, ya que la bebida puede enmascarar la sensación de embriaguez
➡️ En resumen, en dosis moderadas, Red Bull generalmente no es peligroso, pero el exceso o el consumo en poblaciones sensibles puede provocar efectos adversos.
¿Cuál es la dosis recomendada? ¿Cómo consumir Red Bull sin riesgos?
Debido a posibles efectos secundarios y contraindicaciones, se recomienda consumirlo con moderación. Como cualquier refresco, una lata de Red Bull de vez en cuando no hará daño, pero evítalas si eres parte de un grupo de riesgo.
Por último, Red Bull y otros energy drinks son populares como mezcladores, pero se recomienda encarecidamente no combinarlos con alcohol. Olvida la Jägerbomb o la vodka-red bull.
