El cerebro, sin duda un órgano tan maravilloso como misterioso.
Sirve para todo, en todo momento, incluso en mitad de la noche, para despertarte de un sobresalto recordándote aquel desplante que sufriste en público hace doce años.
¡Y tu cerebro no solo puedes mantenerlo, sino también potenciarlo!
Y aquí no hay métodos mágicos: para potenciar tus capacidades y mantener tus meninges en buena forma, la clave es simplemente usar tu materia gris. Te explicamos cómo...
🥼 Cómo funciona el cerebro: el minuto de la neurociencia
Antes de explicarte cómo potenciar naturalmente tu cerebro para aprender mejor, veremos primero (muy rápidamente) cómo funciona.
¿Qué es el cerebro?
Es el órgano muy complejo que permite controlar nuestros pensamientos, nuestras emociones, nuestros deseos y nuestras acciones. Es responsable de nuestros comportamientos y de nuestras interacciones con los demás.
En resumen, es él quien nos permite dar sentido a nuestra existencia y ser nosotros mismos.
Junto con la médula espinal, constituye el sistema nervioso central que integra la información, controla la motricidad y asegura las funciones cognitivas.
¿De qué está compuesto el cerebro?
Está constituido por dos hemisferios: el derecho, que controla la parte izquierda de nuestro cuerpo, y el izquierdo, que controla la parte derecha.
El hemisferio izquierdo se asocia generalmente con la lógica, la razón y el lenguaje. El derecho representa, por su parte, la creatividad, la imaginación, los pensamientos y las emociones. Ambas partes se comunican entre sí a través del cuerpo calloso.
En el cerebro se encuentra la materia gris, llamada corteza cerebral, compuesta por los cuerpos celulares de las neuronas. Esta sustancia se opone a la materia blanca, también presente en el cerebro y compuesta por fibras nerviosas: los axones.
Ambas representan cada una el 50% de nuestro cerebro y son indisociables una de la otra. De hecho, la materia blanca permite transmitir la información a las distintas zonas de materia gris.
Si te cuesta entenderlo, piensa que la materia gris es tu ordenador y la materia blanca son todos los cables que le permiten funcionar bien. Es mucho más claro así, ¿no? 🤓
El tronco encefálico conecta los hemisferios cerebrales con la médula espinal.
El cerebro comprende también el cerebelo, que sirve para controlar las funciones motoras y cognitivas.
¿Cómo funciona el cerebro?
¿Por qué sientes fatiga en ciertos momentos, por qué tienes hambre o sed en otros? Pues porque es tu cerebro quien lo decide.
Envía y recibe constantemente señales químicas y eléctricas por todo tu cuerpo.
Estas señales controlan diferentes procesos y es nuestro cerebro quien los interpreta.
Para ello, se apoya en los miles de millones de neuronas que contiene.
Por qué es posible optimizar el cerebro
Todo esto lo tienes de base, pero al estimular tu cerebro, ¡puedes optimizarlo y darle un buen empujón! Y esto gracias a...
🧠 La plasticidad cerebral
Se trata de la capacidad del cerebro para reorganizar su estructura y sus conexiones en función de los aprendizajes y del entrenamiento.
Durante mucho tiempo, se pensó que una vez alcanzada la edad adulta, el cerebro ya no podía modificar sus conexiones nerviosas ni producir nuevas células. ¡Y estábamos equivocados!
Las conexiones de nuestro cerebro son dinámicas y evolucionan a lo largo de toda nuestra vida para integrar nuestras experiencias y aprendizajes.
Como cualquier músculo, el cerebro debe ser entrenado para mantener e incluso mejorar sus capacidades mentales. Hacerlo trabajar a diario es como ir al gimnasio, pero para la materia gris.
Nuestros consejos para estimular tu cerebro
Varios buenos hábitos permiten mantener una buena plasticidad:
❓ Entrenar el cerebro con ejercicios cerebrales
El entrenamiento cerebral permite estimular el funcionamiento del cerebro activando y conectando nuevas vías neuronales.
Para potenciar tu cerebro y nuestra memoria, hay muchos juegos útiles: sudoku, rompecabezas, juegos de mesa, crucigramas, juegos de memoria o incluso el ajedrez. ¡Solo tienes que elegir!
Y si no eres fan del Scrabble o de los acertijos chinos, puedes practicar otras actividades que te interesen más, como dar clases de matemáticas o leer, por ejemplo.
💡 Los videojuegos también son un excelente medio para estimular tus neuronas: potencian tu memoria de trabajo, tu flexibilidad cognitiva (es decir, tu capacidad de adaptación) y tus capacidades de resolución de problemas. Todas las razones son buenas para echarte una... última... partida... más... para ir a derrotar a Mansa Musa en Civ IV.
🏃 Hacer deporte
¡Ya lo sabes, la actividad física es buena para el cuerpo, pero no solo para eso!
También es beneficiosa para tu cerebro porque le permite oxigenarse y relajarse.
Además, favorece la buena circulación sanguínea y nos da energía.
Hacer ejercicio mejoraría considerablemente el rendimiento de la memoria y la capacidad para resolver problemas. ¡Así que piensa en moverte (al menos treinta minutos tres veces por semana, idealmente)!
🥕 Comer sano y equilibrado
Una alimentación variada y equilibrada es primordial para el buen funcionamiento del cerebro: resulta que la calidad de lo que hay en nuestro plato tiene un impacto directo en la buena salud de este.
Hay que privilegiar ciertos alimentos por sus efectos positivos en las neuronas.
Puedes abusar de alimentos ricos en ácidos grasos omega-3 como los pescados grasos (salmón, sardinas, caballa), las semillas de lino, de chía, nueces, aceite de colza, pero también frutas y verduras que están llenas de vitaminas, minerales y antioxidantes. Aportan al cerebro todos los nutrientes que necesita.
Evita en la medida de lo posible los alimentos procesados, que aumentan los riesgos de enfermedades como la hipertensión arterial y la diabetes.
Piensa también en beber lo suficiente, para permanecer siempre bien hidratado. Y no hablo de un rosado bajo el sol, ¡sino de agua!
😴 Dormir bien
¿Has notado cómo el día es mucho más difícil cuando te falta sueño? Dificultades de concentración, pensamiento ralentizado... Para mantener una mente viva y capacidades intelectuales al máximo, hay que dormir lo suficiente.
Se aconseja dormir al menos de siete a ocho horas por noche.
Durante ese tiempo, el cuerpo y el cerebro recargan sus baterías y asimilan todo lo que han aprendido a lo largo del día. ¡Así que no descuides tu sueño!
¿Te preguntas si duermes lo suficiente? ¡Corre a leer nuestro artículo sobre el tema justo aquí y este otro si buscas consejos para un sueño profundo y reparador!
📖 Aprender cosas nuevas
¿Te acuerdas cuando tenías que memorizar de memoria tu clase de historia? Quizás era una tortura para ti, pero por otro lado para tu cerebro era algo excelente. Sí, porque esto hace trabajar tu memoria, tu mente y mejora tu capacidad de aprendizaje y de adaptación.
No dudes en explorar nuevos temas, en hacer preguntas y no te limites a lo que ya conoces.
Al contrario, sal de tu zona de confort para desarrollar tu curiosidad y ocupar tu cerebro; no hay nada mejor para la estimulación mental.
Y verás que también te servirá para aumentar tu productividad en el trabajo. Si te interesa, te contamos más en esta dirección.
💡 Aprender, se dice pronto, ¿pero cómo se hace? Hay dos ejes que facilitan el aprendizaje: la repetición y el hecho de ser activo y no pasivo. No te limites a leer tus lecciones, toma notas y hazte preguntas; aprenderás mucho mejor.
🧳 Romper la rutina
Si hay algo que al cerebro no le gusta, son las pequeñas manías cotidianas.
Así que no te pedimos que cambies radicalmente tu vida, pero intenta salir un poco de tu rutina para estimular cada vez más tu cerebro.
Esto pasa por cosas muy simples como cambiar de camino para ir al trabajo o invertir tus hábitos matutinos.
También puedes diversificar tus actividades y centros de interés, por ejemplo, o incluso viajar. En resumen, haz lo que te plazca, pero abre tu mente a nuevas cosas.
🫂 Mantener los vínculos sociales
La soledad y el aislamiento son los peores enemigos del cerebro.
Para evitar que se ponga en pausa, hay que mantener interacciones sociales. Es, por cierto, lo que los médicos recomiendan primero a las personas afectadas por la enfermedad de Alzheimer.
Tener vínculos sociales es bueno para la salud mental, así como para el bienestar emocional, y permite reducir el riesgo de depresión y ansiedad.
🧘 Cuidar tu mente
¡Mente sana en cuerpo sano!
Es muy importante sentirse bien tanto en el cuerpo como en la cabeza.
Para ello, intentar relajar el cerebro es un buen comienzo.
Al apaciguar tu mente y relajar tus pensamientos, mejoras tu concentración y mantienes tu higiene mental.
Meditación, yoga, sofrología, ejercicios de respiración... actividades que te permitirán reducir el estrés y sentirte bien tanto física como mentalmente, incluso practicándolas solo unos minutos al día.
😬 Gestionar el estrés
Conocemos los males que puede provocar un exceso de estrés: ansiedad, angustia, depresión...
Lo que se sabe menos es que también puede provocar trastornos de la atención o incluso pérdidas de memoria.
Es porque el mecanismo moviliza un montón de interacciones en tu cuerpo, que se conjugan para afectar a tu memoria.
¡Gestionar el estrés a diario es, por tanto, cuidar tu cerebro!
Para domesticar el estrés y eliminar las tensiones, el deporte y la meditación pueden ser de gran ayuda, como vimos arriba.
No te dejes invadir por el exceso de tecnología y la 'hiperconectividad (pantallas, notificaciones de redes sociales, síndrome FOMO).
En definitiva, ¡tómate el tiempo de parar, de respirar y de estar zen para mejorar el rendimiento cognitivo!
🚬 Evitar el tabaco, el alcohol y las drogas
Todo lo que afecta al cerebro deja huellas, ya sea a corto o a largo plazo.
¡Así que no abuses! Mantener tu cerebro en buen estado requiere moderación.
😂 Pasarlo bien
¡Potenciar tu cerebro es también darle placer!
La mejor manera de mantener tu cerebro en forma y en buena salud es hacer lo que te gusta y divertirte.
La risa, por ejemplo, libera endorfinas, y eso no solo pone de buen humor, también reduce el estrés y la ansiedad.
El mot de la fin: cómo optimizar tu cerebro
El cerebro es un órgano complejo pero adaptable, siempre capaz de aprender y formar nuevas conexiones.
Y para estimular tu cerebro, no necesitas una varita mágica: ¡la clave es sencillamente usarlo!
Hacerlo trabajar aprendiendo cosas nuevas, ver a tus amigos, practicar una actividad deportiva, adoptar una buena alimentación y beber en cantidad suficiente, dormir bien, gestionar el estrés, disfrutar de la vida haciendo lo que te gusta... ¡Optimizar tu cerebro no tiene ningún misterio!
