¿Cuánto tiempo se puede estar sin dormir?

Todos hemos pasado por eso: una gran fiesta, una noche haciendo maratón de tu serie favorita, un episodio de insomnio, el bebé que no duerme bien por la noche... y bum, noche en vela.

Y al día siguiente, ya no te sientes tan listo: andas como un zombi, a base de cafés, con unas ganas locas de echarte una siesta en la oficina, ya sabes de lo que hablo.

Aunque no todos reaccionamos igual ante la falta de sueño, no dormir lo suficiente puede tener graves consecuencias para nuestra salud.

Pero entonces, ¿cuánto tiempo podemos sobrevivir sin dormir? ¿Qué ocurre en nuestro cuerpo cuando estamos privados de sueño durante demasiado tiempo? ¡Te lo explicamos todo!

Los beneficios del sueño: salud física y mental, sistema inmunitario

Antes de nada, sentemos las bases: el sueño es esencial para el organismo tanto como la alimentación y la actividad física.

De hecho, dormir lo suficiente y tener un sueño de calidad es indispensable para mantener una buena forma física y mental.

Esto permite:

• 🪫 Recuperar: parece obvio, pero necesitamos descansar para recargar las pilas, reponer nuestras reservas de energía y volver a estar en forma para afrontar un nuevo día.
• 🤓 Favorecer la memorización y consolidar los aprendizajes: una buena noche permite asimilar bien toda la información recibida durante el día y también fortalecer la memoria. Es durante la noche cuando nuestro cerebro clasifica toda la información adquirida a lo largo del día.
• 🦠 Potenciar el sistema inmunitario: dormir ayuda al organismo a combatir las agresiones externas y los microbios.
• ❤️ Evitar enfermedades cardiovasculares: la falta de sueño es muy mala para el corazón y aumenta el riesgo de problemas cardíacos.
• 😭 Reducir el estrés, la ansiedad y la depresión: dormir mal aumenta la producción de cortisol, también conocida como la hormona del estrés, lo cual no augura nada bueno para tu estado de ánimo.
• 😂 Mantener el buen humor: ¿te has fijado en que eres mucho más simpático y positivo cuando estás descansado? Al contrario, cuando estás cansado, ves todo negro, eres mucho más susceptible e irritable.
• 🍕 Regular el metabolismo y evitar el aumento de peso: dormir ayuda a regular el apetito, los niveles de azúcar en sangre y el almacenamiento de grasa. En resumen, un buen sueño evita ganar kilos de más, pero también reduce el riesgo de enfermedades crónicas como la diabetes de tipo 2.
• 🥰 Regenerar las células de la piel: nuestros tejidos se renuevan durante la noche, lo que garantiza un cutis fresco, una piel bonita y menos ojeras.
• 👵🏻 Aumentar la esperanza de vida: tener un buen sueño permite mantenerse saludable y reduciría el riesgo de mortalidad por cualquier causa.

Todos somos diferentes ante el sueño: las recomendaciones oficiales

¿Eres de los del equipo "a tope incluso tras 3 horas de sueño" o de los del equipo "cansado a pesar de dormir 12 horas"?

Habrás notado que no todos somos iguales en cuanto a las necesidades de sueño.

Esto se explica en particular por la edad. Por regla general, cuanto más envejecemos, menos necesitamos dormir.

• 👶 bebés: entre 14 y 17 horas
• 👧 niños: de 9 a 11 horas
• 👦 adolescentes: entre 8 y 10 horas
• 🧑 adultos: de 7 a 9 horas
• 👴 mayores de 65 años: de 7 a 8 horas

Insomnio, trastornos del sueño: ¿por qué dormimos peor?

En los últimos años, nuestra calidad del sueño se ha deteriorado considerablemente.

Según el instituto nacional del sueño y la vigilancia (INSV), dormimos de media menos de 7 horas por noche (6 horas y 42 minutos exactamente) durante la semana, lo cual no es suficiente.

Las razones pueden ser diversas y variadas:

• 😴 Trastornos del sueño,
• ☕️ Consumo de estimulantes antes de acostarse (cafeína, alcohol...),
• 🍔 Cenas demasiado copiosas (por cierto, hemos escrito un artículo detallado sobre la alimentación ideal para dormir mejor),
• 🏃 Deporte demasiado cerca de la hora de dormir,
• 👎 Malas condiciones para conciliar el sueño (temperatura de la habitación demasiado alta, luz, ruido...).

Pero dos causas principales explican la mayor parte de estas dificultades para conciliar el sueño hoy en día: nuestra salud mental y nuestro consumo de pantallas.

De hecho, según una encuesta de INSV/MGEN de 2023, somos cada vez más los que sufrimos ansiedad y mostramos signos de depresión, lo que impacta fuertemente en el sueño.

En cuanto a las pantallas, pasamos nuestro tiempo pegados a nuestros dispositivos electrónicos, especialmente por la noche y justo antes de ir a dormir. (¡No pongas esa cara, que hasta a nosotros nos pasa!)

Sin embargo, estar expuesto a la luz azul que emiten las pantallas es extremadamente dañino para conciliar el sueño (entre otras cosas), ya que bloquea la producción de la hormona del sueño, la melatonina.

Para contrarrestar el efecto negativo de las pantallas en tu sueño, hay dos soluciones:

• 🚫 O reduces tu exposición a la luz azul por la noche (lo mejor): ¡nada de pantallas al menos 1 hora antes de dormir!
• 👓 O limitas el daño equipándote con gafas anti luz azul eficaces y cómodas. ¿Buscas el modelo ideal? Seguro que tenemos el que necesitas en nuestra colección Nomade para el día a día, Gaming para los jugadores empedernidos y también para los Kids.

¿Cuánto tiempo podemos estar sin dormir?

Pasemos (por fin) a la pregunta que seguro te ha traído a consultar este artículo: ¿cuánto tiempo puede aguantar un ser humano sin dormir?

Es difícil saber exactamente cuánto tiempo podemos aguantar sin dormir pero, según algunos estudios, 72 horas sin dormir sería el máximo que el cuerpo podría soportar (con muchísimas dificultades, por supuesto).

Dato curioso: existe un récord mundial del número de horas sin dormir. Lo tiene Randy Gardner, un estudiante estadounidense que tenía 17 años en 1964.

Se mantuvo despierto durante 264 horas, es decir, 11 días sin dormir.

Al final del experimento, el joven durmió 14 horas y 40 minutos seguidas, exactamente. Como te imaginarás, le costó bastante tiempo recuperarse y compensar el sueño perdido.

🚫 Si se te pasa por la cabeza batir este récord, ni lo intentes, porque el Libro Guinness decidió eliminar esta categoría debido a los riesgos que presenta para la salud.

Porque sí, aunque Randy Gardner salió sin secuelas, tal privación de sueño obviamente no es sin consecuencias para nuestro cuerpo.

Aunque los especialistas del sueño están de acuerdo en que no se puede morir directamente por la falta de sueño, una fatiga extrema puede provocar numerosos problemas de salud y accidentes (en carretera, en el trabajo...).

Privación de sueño: los peligros para tu organismo

A menudo vivimos la privación de sueño como una tortura y, en realidad, ¡lo es!

Porque sí, dormir es una función vital. No es por nada que dedicamos casi un tercio de nuestra vida a esta actividad.

Al igual que las necesidades de sueño, las consecuencias para la salud pueden variar de una persona a otra. Pero los síntomas más comunes son:

• 🥱 Fatiga general y somnolencia
• 😰 Estrés
• 😠 Cambios de humor, irritabilidad, agresividad
• 😥 Trastornos de salud mental: ansiedad, depresión
• 🤔 Dificultades para concentrarse y memorizar información
• 🎈 Aumento de peso
• 🤧 Sistema inmunitario debilitado
• 💉 Mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares y diabetes de tipo 2
• 🫀 Hipertensión arterial
• 🤕 Recuperación menos eficaz: disminución de la producción de la hormona del crecimiento, que se sintetiza durante las fases de sueño profundo. Sin embargo, esta hormona es súper importante para la reparación de los tejidos y la recuperación muscular.

Te tranquilizamos, no sentirás ninguno de estos efectos solo después de una noche en vela o trastornos del sueño temporales como un insomnio ocasional. Todos estos síntomas deberían desaparecer después de una buena noche de sueño.

Consecuencias después de 24 horas sin dormir

¿Sabías que no dormir durante 24 horas equivale a tener 1 gramo de alcohol en sangre?

Una noche sin dormir no presenta un riesgo particular para tu salud, pero aun así puedes experimentar algunos efectos desagradables:

• Trastornos de la visión y del oído
• Reducción de la coordinación
• Temblores y tensión muscular
• Alteración del juicio y de la toma de decisiones
• Baja atención y trastornos de memoria
• Irritabilidad
• Somnolencia

Los efectos de la falta de sueño después de 48 horas

Dos noches enteras sin dormir empiezan a ser difíciles de soportar para el organismo.

Además de una fatiga extrema, falta de energía y los síntomas mencionados anteriormente, se manifiestan otros efectos:

• Microsueño: se trata de un mecanismo de protección del cerebro que implica breves periodos de inconsciencia (máximo treinta segundos) durante los cuales uno se duerme sin darse cuenta. Por lo general, al despertar, uno se siente desorientado.
• Deficiencia del sistema inmunológico: la actividad de las células que nos protegen contra virus y microbios disminuye, por lo que somos más propensos a caer enfermos.
• Desorientación
• Trastornos del estado de ánimo
• Trastornos de la atención
• Dificultades en el habla
• Cambios en la temperatura corporal
• Variaciones del apetito: la privación crónica de sueño puede influir en la regulación del hambre y las hormonas de la saciedad.
• Trastornos cognitivos

¿Cuáles son los efectos de la privación de sueño durante varios días?

Es muy complicado pasar más de tres días sin dormir. El cuerpo simplemente está agotado y ya no aguanta.

Esto es lo que puede suceder cuando pasas varios días sin dormir:

• Puedes tener alucinaciones: ves y/o escuchas cosas que no están ahí.
• Puedes tener trastornos del comportamiento.
• Puedes tener dificultades para interpretar la realidad, sentir paranoia.
• Puedes tener dificultad para realizar varias tareas al mismo tiempo.
• Puedes tener falta de empatía, dificultades para comprender las emociones de los demás.

💡 A tener en cuenta: si tienes dificultades para conciliar el sueño y pasar noches tranquilas, te damos todos nuestros trucos para recuperar un sueño profundo y reparador.

Para concluir: ¿cuánto tiempo sin dormir?

Dormir es una función vital que nos permite mantenernos en buen estado físico y mental. Es fácil de entender: cuando dormimos, permitimos que nuestro cuerpo se recupere, pero también nuestra mente.

Aunque uno no pueda morir directamente por falta de sueño, las consecuencias que esto puede generar en nuestra salud y las repercusiones en nuestra vida diaria son muy peligrosas.

Sentirás los efectos muy rápidamente, desde el primer día. Tu cuerpo estará ralentizado y difícilmente aguantará más de 48 horas sin dormir. Más allá de 3 días sin dormir, pueden aparecer incluso efectos a largo plazo.

Una privación crónica de sueño puede tener graves consecuencias para tu salud física y mental. Así que, para evitar trastornos mentales, enfermedades cardiovasculares, deficiencias cognitivas, diabetes, sobrepeso y depresión, ¡evita encadenar noches sin dormir!